アルカリ成分を含む36種類の主要元素、中間元素、微量元素はすべて比較的一定の割合で消費されるため、コンプリートリーフケアの添加剤をカルシウムの代わりにアルカリ度を測定し、それを基に投与できるよう理論的に思えるかもしれませんが、これはうまくいきません。

カルシウムと他の 36 の元素のほとんどは、サンゴの生物地球化学的プロセスによってのみ取り込まれるため、サンゴの成長とカルシウムの消費には直接的な関係があります。

サンゴが骨格を形成するために使用するアルカリ成分となる炭酸塩と重炭酸塩は、水槽水の総アルカリ度の重要な部分となりますが、測定される総アルカリ度には、ホウ酸塩、リン酸塩、フッ化物、ケイ酸塩、硫酸塩、硝酸塩、有機化合物など他の多くのアルカリ成分も含まれています。

これらのアルカリ成分は、水換えや給餌、添加剤投与、有機物の蓄積、バクテリア活動の副産物など、サンゴに関係しない多くのプロセスによって容易に影響を受けます。さらに、光合成や硝化のような他の生物地球化学的プロセスも炭酸アルカリ成分を消費します。

アルカリ成分の消費量に基づいて4つの添加剤を投与すると、石灰化によって消費されなかったカルシウムやその他の元素も投与することになります。その結果、カルシウムやその他の微量元素の濃度が高くなり、沈殿の発生やアルカリ度の低下など、水の微妙な化学的バランスが崩れてしまいます。一方、サンゴは体内の石灰化センターで炭酸塩のアルカリ度を調整する能力を持っており、水槽水のアルカリ度のわずかな変化に適応することができます。